¿Qué es la ansiedad? En términos generales la ansiedad podría definirse como un conjunto de signos y síntomas fisiológicos, conductuales, cognitivos y emocionales que interfieren gravemente en la vida de quienes la padecen. La ansiedad patológica es un estado emocional no placentero acompañado de diferentes cambios psicosomáticos (problemas musculares, sobrecarga, tensión y muchos otros más). A ésta afección son asociados pensamientos en forma de preocupación, que suelen ser catastrofistas y muy aversivos para la persona.
Todo esto favorece el incremento del grado del malestar y de preocupación, provocando un estado de tensión muy elevado en la persona. El organismo se hiperactiva a nivel fisiológico haciendo que incremente la tensión muscular, el ritmo cardiaco y las pulsaciones. La respiración se altera y en ocasiones se entrecorta mucho. Es frecuente la aparición de presión en el pecho, angustia y sensación de irrealidad en muchas ocasiones. Cuando la ansiedad se mantiene en el tiempo es frecuente que el descanso en las horas de sueño reparador se encuentre alterado, provocando sensación de cansancio continua. Por ello debemos saber que es la ansiedad y como identificarla.
En ocasiones es probable que la ansiedad se pueda manifestar de otras formas diferentes a las descritas con anterioridad. En cada persona la ansiedad cumple una función diferente y se manifiesta de forma distinta. La ansiedad a menudo se percibe como una sensación de peligro inminente, por lo que la persona se encuentra en un estado de “alerta” constante. Esto hace que aumente la preocupación y la sensación de angustia y de agobio, provocando un aumento de toda la sintomatología asociada que resulta, en ocasiones, difícil de identificar.
Existen varios tipos de ansiedad: la ansiedad generalizada y las ansiedades específicas. Pero la preocupación, la sensación de peligro inminente ante determinadas situaciones y el gran malestar generado por la patología en quienes la sufren es común en todos los tipos.
Como se manifiesta la ansiedad
Un vez que sabemos que es la ansiedad debemos saber como se manifiesta, aunque para identificar la ansiedad es necesario tener en cuenta las características individuales de cada persona. La función de la misma difiere en cada individuo y se puede manifestar de diferentes formas, por eso a veces resulta muy complicado identificar la ansiedad. No obstante, hay algunas características de la ansiedad comunes que nos pueden ayudar en términos generales a identificar si sufrimos síntomas ansiosos o no. Es importante tener en cuenta que presentar sintomatología ansiosa no quiere decir que una persona tenga un trastorno de ansiedad.
A continuación se especificarán algunos síntomas comunes de la ansiedad:
- Una característica compartida en personas ansiosas puede ser la presencia de sensación de agobio continúo, que dificulta la identificación de la procedencia del malestar asociado
- Otra característica es la intranquilidad constante, la anticipación de posibles situaciones que puedan ocasionar daños futuros y la intolerancia de las situaciones inciertas
- A nivel físico puede aparecer síntomas asociados a la tensión muscular mantenida en el tiempo que puede ocasionar contracturas, agitación, mal descanso, hipersomnia, insomnio o bruxismo, entre otras cosas
- Las personas ansiosas pueden aquejarse de tener presión en el pecho, pulso acelerado, sensación de ahogo constante, angustia, sensación de mareo y visión borrosa. En ocasiones pueden aparecer hormigueos en diferentes partes del cuerpo o de la cara, generando malestar y produciendo pérdida de control de la situación e inestabilidad en general
- Toda la sintomatología descrita forma parte de cuadros ansiosos pero siempre se ha de descartar la presencia de cualquier otra afección médica que pueda estar presente
Causas de la ansiedad
Muchas personas no saben que es la ansiedad pero sufre las causas de la ansiedad. Algunas de las consecuencias de no tratar la sintomatología ansiosa, serán redactadas a continuación:
- Si la ansiedad no es tratada, es posible que los síntomas físicos, cognitivos, conductuales y emocionales aumenten, por lo que la persona se sentirá mucho peor
- Si la ansiedad no se trata puede resultar muy limitante para la persona, puesto que suele ser frecuente que en determinadas ocasiones la persona evite realizar ciertas actividades; ir a algún lugar, relacionarse con gente, sentir miedo de que ocurran algunas situaciones cotidianas o de lo que haga su entorno más cercano
- Todo lo descrito con anterioridad hace que aumenten los sentimientos de inseguridad en la persona, al igual que la sensación de peligro inminente. Para calmar toda la sintomatología asociada suele ser frecuente que la persona realice conductas compensatorias. A corto plazo esto proporcionará a la persona cierta seguridad pero después los síntomas incrementarán y el la ansiedad será cada vez mayor. La sensación de peligro será mayor al igual que los mareos, desmayos, la presión en el pecho, la angustia y el estado anímico se verá muy descompensado
Como superar la ansiedad
Para superar la ansiedad es necesario el tratamiento psicológico de expertos. Los beneficios de tratar la ansiedad en términos generales son:
- Una mejora en la calidad de vida de la persona, en su contexto y en la percepción de las cosas
- En terapia se aprenderá todo lo referente a la ansiedad; de donde proviene, que función tiene en cada individuo, porque se mantiene en el tiempo e incluso aumenta generando mucho malestar e interfiriendo en la vida diaria de las personas
- Después de la terapia la persona aprenderá a gestionar su ansiedad, a identificarla y a convivir con ella entre otras muchas cosas
- A medida que se avance en el tratamiento individualizado la persona comenzará a notar como disminuye parte de la sintomatología más aversiva asociada a la afección
- Los pensamientos intrusivos que provocan la anticipación de las situaciones futuras, se gestionaran de forma adecuada y se verán notablemente reducidos
- Gracias a la terapia la visión de la persona será más adaptativa y realista. El malestar disminuirá, al igual que la sintomatología asociada a la ansiedad
- La persona será capaz de gestionar y tolerar situaciones que antes le superaban, ya que aprenderá a no adelantar posibles situaciones aversivas/negativas. La preocupación aparecerá en caso necesario no cuando la ansiedad lo decida
- Con las herramientas proporcionadas en terapia y con el entrenamiento de la persona, ésta retomará las riendas de su vida para que su ansiedad no decida por ella